Wie Schostakowitsch’ erste Oper, Die Nase, so ist auch sein erstes Ballett, Das goldene Zeitalter, Musik der Zwanziger Jahre: sarkastisch, witzig, mit motorischem Elan, farbig instrumentiert, eine Art musikalische Grimasse. Schostakowitsch wählte vier Sätze des Balletts für eine Suite (16’) aus, deren anhaltende Popularität sich auch an der Anzahl der Bearbeitungen messen lässt – für Blechbläsersextett, Blasensemble, Bläserquintett, usw. Der dritte Satz, Polka, wird auch als selbständiges Stück angesetzt – eine ideale Zugabe.