1952	geboren am 13. März in Karlsruhe
1963	erste Kompositionsversuche
1968-72	Kompositionsstudium bei Eugen Werner Velte an der Staatlichen Hochschule für Musik in Karlsruhe noch während seiner Studienzeit am Humanistischen Gymnasium weitere Kompositionsstudien bei Wolfgang Fortner und Humphrey Searle
1970	erstmals bei den Darmstädter Ferienkursen für Neue Musik
1972	Abitur am Gymnasium und Staatsexamen in Komposition und Musiktheorie an der Musikhochschule
1972/73	Kompositionsstudium bei Karlheinz Stockhausen in Köln
1973-76	Kompositionsstudium bei Klaus Huber und musikwissenschaftliche Studien bei Hans Heinrich Eggebrecht in Freiburg im Breisgau
1973-78	gelegentliche Lehrtätigkeit in Karlsruhe
1976	Faust und Yorick - Kammeroper Nr. 1  (Jean Tardieu/Frithjof Haas)
1977/78	Jakob Lenz - Kammeroper Nr. 2  (Georg Büchner/Michael Fröhling)
1978	Berliner Kunstpreis-Stipendium  Kranichsteiner Musikpreis Darmstadt Reinhold Schneider-Preis der Stadt Freiburg
seit 1978	Dozent bei den Darmstädter Ferienkursen
1979	Stipendium der Stadt Hamburg
1979/80	Stipendium an der deutschen Künstlerakademie, Villa Massimo in Rom (Rom-Preis)
1981	Beethoven-Preis der Stadt Bonn Lehrtätigkeit in München
seit 1982	Präsidiumsmitglied des Deutschen Komponisten-Verbandes
1983	Stipendium der Cité des Arts in Paris
1983/86	Die Hamletmaschine (Heiner Müller/Rihm)
1984/85	Fellow des Wissenschaftskollegs Berlin Mitherausgeber der Musikzeitschrift „Melos“ (bis 1989) Präsidiumsmitglied des Deutschen Musikrates
1984 - 89	musikalischer Berater der Deutschen Oper Berlin
seit 1985	Professor für Komposition an der Karlsruher Musikhochschule als Nachfolger seines Lehrers Velte Kuratoriumsmitglied der Heinrich-Strobel-Stiftung des SWF Baden-Baden
1986	Rolf-Liebermann-Preis für die Oper Hamletmaschine
1986/87	Oedipus (Textzusammenstellung von Rihm nach Sophokles, Hölderlin, Nietzsche, H. Müller)
1987/91	Die Eroberung von Mexico (Antonin Artaud/Rihm)
seit 1989	Im Aufsichtsrat der GEMA
1989	Bundesverdienstkreuz
1990-93	musikalischer Berater des Zentrums für Kunst und Medientechnologie in Karlsruhe (ZKM)
1991	Festredner bei der Eröffnung der Salzburger Festspiele Mitglied der Akademien der Künste München, Berlin und Mannheim
1994	Séraphin - Musiktheater ohne Text, UA in Frankfurt am Main
	Februar: Großes Rihm-Portrait (35 Werke) im Rahmen von Éclat - Tage für Neue Musik, Stuttgart
1996	szenische EA von Séraphin in Stuttgart
1997	Erhält den Prix de Composition Musical de la Fondation Prince Pierre de Monaco Composer-in-residence bei den Internationalen Musikfestwochen Luzern
1998	Erhält den Jacob Burckhardt-Preis der Johann Wolfgang von Goethe-Stiftung Ehrendoktorat der Freien Universität Berlin
2000	Composer in residence bei den Salzburger Festspielen und beim Festival Musica in Straßburg Erhält den Bach-Preis der Stadt Hamburg
2001	Royal Philharmonic Society Award für Jagden und Formen Das französische Ministerium für auswärtige Angelegenheiten ernennt Wolfgang Rihm zum „Officier dans l’Ordre des Arts et des Lettres“.
2001/2002	Rihm wird anlässlich seines 50. Geburtstages europaweit gefeiert (Festivals, Uraufführungen)
2003	Der Ernst von Siemes Musikpreis wird Rihm zugesprochen. Der Preis wurde ihm am 22. Mai 2003 im Münchner Cuvilléstheater überreicht.
	7. November: Eintrag ins Goldene Buch der Stadt Karlsruhe
2004	8. Mai: Rihm wird die Verdienstmedaille des Landes Baden-Württemberg verliehen
	Der Komponist lebt in Karlsruhe und Berlin.